ibor_1997 незачто просить прощения, читать ведь ни кто не заставляет.
Ну и выложу все имеющиеся главы Возвращения.

Неожиданный поворот

Не успели ещё первые лучи солнца озарить горизонт на восточной части небосклона, и не успели погаснуть последние звёзды. Серый был уже на ногах, его столь ранняя активность объяснялась очень просто, требовалось узнать кто этот столь везучий сталкер, которому удалось выяснить где скрывается лис, пока его тело не успели обглодать крысы, и никто не успел прибрать к рукам его кпк. Пахло озоном, воздух был на редкость чист и прозрачен словно после грозы. После выброса такое бывает не часто, словно зона меняет гнев на милость, и дает небольшой период времени, чтобы её обитатели могли ознакомиться с её новым обликом, приспособиться, отдохнуть.
Выброс был сильный, своё местоположение изменили даже до этого момента остававшиеся статичными крупные очаги аномалий, но сейчас они были видны как на ладони.
По предположению серого ему следовало обыскать два близлижайших дома. Осмотр первого ничего не дал, кроме пары уже успевших капитально прогнить зомби там никого не было, для пущей верности точным выстрелами в голову Серый прикончил обоих.
Второе здание было типовым общежитием со множеством комнат и длинными из одного конца здания в другой коридорами. Первые три этажа ничего, кроме копошащихся крыс. На четвертом было найдено, то ради чего Серый сегодня встал не свет не заря. В одной из комнат, окно которой выходило как раз на убежище Серого.
Над неподвижным телом сидя на корточках, ощупывая неподвижно лежащие тело, и по всей видимости приготавливаясь плотно позавтракать, сидел контролёр. Да, это был именно контролёр. Серый хорошо знал этих тварей, и то на что они способны. Заметив Серого контролёр резко обернулся приготавливаясь к атаке, такой поворот событий заставил Серого спрятаться за стеной комнаты расположенной напротив той где был контролёр.
Оба стояли и выжидали того момента пока у одного сдадут нервы. Серый стоял за перегородкой сжимая в руках автомат. P-90 редкое и весьма капризное в условиях зоны оружие. Пистолет-пулемет созданный для экипажей бронемашин имеющий высокую скорострельность и компактные размеры, что было крайне удобно для скрытого ношения. За что Серый и ценил его больше других. Их разделяло всего чуть больше пяти метров, но контролёру ожидающему нападение ничего не стоило атаковать Серого даже если тот высунет хотя бы нос. Оставалось только анализировать сложившуюся ситуацию. Выбор был не велик, так как остаться в живых должен только один. Вариант через окно отпал сразу, неизвестно, что было под ним там внизу. Одна граната решила бы проблему, но и от сталкера ничего бы не осталось. Осталось одно.
Два стремительных прыжка и Серый стоял уже слева от контролёра, приставив к его виску, ствол автомата. Было огромное граничащие с безумием желание прикончить его, просто нажать на курок и дальше автомат всё сделает сам, но останавливал тот факт, что было неизвестно, сколько времени придется здесь провести и желательно, чтобы рядом не было смердящего трупа контролёра.
- Даже, не думай, этот человек нужен мне живым, а ты проваливай отсюда пока цел, - процедил сквозь зубы Серый, не сводя глаз с контролёра. Хоть эти монстры и были тупы как пробки, но некоторые матёрые экземпляры могли даже говорить с человеком, их речь богатством слов не отличалась, и была невнятна, но всё же. Правда для этого в руках человека должен был находиться весьма весомый аргумент в его пользу. Но это не сработало, вместо того, чтобы уйти, контролёр развернулся для пси атаки, за что и поплатился целостностью черепной коробки. Хватило десяти патронов, чтобы от его головы остались лишь одни воспоминания, что на этом месте она была.
Человек лежал без сознания, и причем весьма долго, пульс был как у коматозника ровный и спокойный, зрачки реагировали на свет. Поначалу сам человек Серого интересовал мало, была важна информация, которую он имел при себе. Но чем дальше в лес, тем больше дров, именно так можно было охарактеризовать тот рост интереса и количество возникающих вопросов к этому человеку.
Экипирован сталкер был в военный комбинезон скат предпоследней модели, вооружен ВСС в просторечии винторезом. Всё это наталкивало на довольно мрачные мысли. Которые частично подтвердились найденным удостоверением старшего лейтенанта в отставке. В его КПК было море информации, были подробно расписаны все маршруты передвижения по зоне с пометками самых опасных мест. Имелся полный список торговцев промышлявших здесь с полным списком заказов, которые по всей видимости принимал он от них. Последней из карманов на свет была извлечена старая и весьма потрёпанная записная книжка, её содержание во многом дублировало содержащуюся в кпк информацию, и потому она ничего нового и не поведала, но в ней был найден конверт с написанным словом: Найти. И всё больше ничего, кроме небольшого конверта. Достав, его содержимое Серый обомлел.
Сердце сжалось от увиденного, на глазах стали наворачиваться слёзы, руки задрожали столь сильно, что для начала пришлось успокоиться, перевести дыхание. На мгновение, создалось впечатление, что это галлюцинация, плод больного воображения, которому хотелось видеть именно это, то но осязание и разум говорили об обратном, в руках, словно бесценное сокровище, Серый держал две фотографии. На него словно призраки из прошлого смотрели его родители, и он именно такой, каким был в не далёком прошлом.
Кое как поборов в себе весь вихрь эмоций, Серый убрал фотографии и записную книжку с кпк незнакомца во внутренний карман, и посмотрел на тело. Сталкер продолжал быть без сознания, даже на хорошие пощечины никак не реагировал, нужно было узнать, откуда у него эти фотографии, и что он может ещё знать. Требовалось дождаться пока, он очнется.

Серый сидел на груде хлама, который когда-то был мебелью и держал в руках фотографии дорогих его сердцу людей. Тех, кому он причинил столько боли и страданий, исчезнув в зоне. Слабый шум отвлёк его от тяжелых мыслей, Еремеев приходил в себя. Усевшись на полу, он осматривался вокруг себя, ища взглядом что-то.
- Не это ищешь? - сказал Серый, показывая на лежащий рядом с собой винторез.
- Нож можешь не искать, как и всё остальное оружие, я обезоружил тебя, пока ты был в отключке, - продолжил Серый, наблюдая за попытками Еремеева нащупать у себя на поясе нож. Вскоре взгляд Еремеева упал на лежащее неподалеку тело мертвого контролёра.
- Это ты его убил? - задал вопрос Еремеев, переводя взгляд на Серого.
- Что тебе нужно? Кто ты? - спросил Еремеев уже откровенно стараясь рассмотреть лицо Серого.
- Да, я, у меня к тебе куча вопросов, и от того как ты ответишь, будет зависеть твоя дальнейшая судьба, - сказал Серый.
- А если не отвечу, убьешь? И зачем тогда было тратить столько ресурсов, на то чтобы спасти меня от контролёра?
- Нет, я просто посмотрю, насколько далеко тебе удастся пройти через аномальное поле, - сказал Серый, с усмешкой в голосе, глядя на растерянное лицо Еремеева.
- И так начнем. Во-первых, кто ты такой?
- Сталкер, - огрызнулся Еремеев.
- Ну, это и ежу понятно. Я хочу знать, почему ты старший лейтенант в отставке, если верить этому удостоверению, находишься в зоне. И почему ты следил за мной?
- За тобой?
- Да, ты следил за мной до начала выброса. И откуда у тебя это? - сказал Серый, показывая фотографии.
- И почему я тебе должен, что-то рассказывать? Я даже не знаю, как тебя звать.
- Зови меня Серым. Ты расскажешь, это в твоих интересах, - сказал Серый, холодно глядя на лейтенанта из под капюшона.
- Ладно, этого парня на фотографии зовут Снигирёв Ярослав Геннадьевич, он исчез в зоне. Я должен найти хоть какую-нибудь информацию, связанную с ним. А в лучшем случае его самого.
- Кто заказчик?
- Мужчина на втором фото. Две недели назад объявился в предбаннике зоны и начал наводить справки, искать того кто сможет ему помочь в поисках. Я взялся сопровождать его, получив хороший задаток.
- А зачем он его ищет?
- Я не стал об этом спрашивать, если человек ищет, значит, оно ему надо.
- С ним был кто-то ещё?
- Нет, он был один.
- Где он сейчас находится?
- На территории бара Сто рентген, под присмотром моего приятеля. И какого черта ты этим интересуешься? Если ты что-то знаешь, то говори, за мной не заржавеет.
Серый молчал, он искренне хотел, чтобы услышанное оказалось правдой. Очень сильными были сомнения, которые поддерживались тем фактом, что его отец был как раз из тех людей, которые и близко к зоне не подойдут. Но вода камни точит, а время способно изменить всё вокруг. Тем более этот человек не врал. Ложь творческий процесс, и он должен порождать море побочных мыслей, а Еремеев не выдумывал, выкладывал все, что знал.
- Сдаётся мне, ты врёшь.
- С чего ты так решил?
- Слишком мягко стелешь. Я знаком с этим человеком, он к зоне и близко не подойдет.
- Верить или не верить решай сам, я сказал чистую правду. С чего мне тебе врать, тем более ты знаешь об этом парне больше чем я.
- А сам не догадался?
- В чем? Если вопрос в деньгах, то я готов дать пятнадцать процентов. Только при одном условии, что информация окажется верной, - сказал Еремеев, вставая с пола.
- Деньги, если они мне понадобятся, то я их заработаю, - сказал Серый с пренебрежением.
- Ну, если так, то в чем проблема?
- А подумать, ты и не удосужился, а сразу отмел эту мысль.
- Откуда ты это знаешь, о чем я подумал?
- Об этом не сложно было догадаться. Я и есть тот, кого ты ищешь, - сказал Серый, подойдя к окну.
- Вот радиоактивное мясо, заставил родных его искать, хотя бы дал знать им, что жив здоров.
- Этого нельзя было делать.
- Это почему?
- Есть некоторая сложность… Моя нынешняя внешность, весьма серьезно отличается от той, которую ты знаешь по этим фотографиям, - сказал Серый, уходя в самую глубь комнаты.
- Не тебя одного изуродовала зона, и поэтому это не повод для того, чтобы прятаться от всех.
- Нет. Повод. Если я дам им знать. Что жив, то мне конец. Здесь в зоне я могу находиться вне поля зрения властей сколько угодно долго. И это спасёт мою жизнь.
- Интересно, что ты учудил, что оказался вне закона?
- Какого закона? На мутантов он не распространяется!
- В смысле?
- Я задам тебе вопрос, а ты, подумав, ответь. Какова была бы твоя реакция, если бы ты мог, допустим, поговорить с одним из мутантов зоны?
- Как это?
- Очень просто. Как мы с тобой сейчас разговариваем.
- Они не умеют говорить, только убивают.
- А всё же.
- Ну ладно хватит юлить, и ходить вдоль до около. Выкладывай, почему ты скрываешься? И неужели после того, что узнал, ты останешься здесь до конца своих дней? - сказал Еремеев, уперев руки в бока.
- Останусь… Из всей ситуации выходит, что ты выполнил свое задание и можешь возвращаться с отчетом о проделанной работе. Передашь ему это, - сказал Серый, черкнув несколько строк, на обороте своей фотографии и отдал её Еремееву.
- А ты?
- Я, кажется, сказал тебе, что я не могу покинуть зону.
- Я обещал ему, что если найду тебя, то доставлю тебя к нему, так что выкладывай, почему ты скрываешься? - сказал Еремеев, уперев руки в бока.
- Надеюсь нервы у тебя крепкие? С этими словами Серый снял с головы капюшон.
- Ты третий, кто видит меня таким. По лицу Еремеева было видно, что он испытывает сильнейший шок от увиденного постепенно он сменился нарастающим любопытством. В его голове пронеслась настоящая буря мыслей. Первоначальная мысль выхватить оружие сменилась кратковременным негодованием, вызванным отсутствием оного, и отказом верить собственным глазам.
- Ты мутировал? Полностью?
- Да, - ответил Серый перестав прятать хвост, и сняв рук перчатки. От увиденного у Еремеева чуть глаза на лоб не полезли.
- Этого не может быть, это наваждение!
- Может, ещё как может. Можешь взять меня за руку и удостовериться в этом, - сказал Серый, протягивая руку.
- Теперь ты всё знаешь. И поэтому ты должен держать язык за зубами. В противном случае тебе не поздоровиться, и причиной этого буду не я. А те, кто меня ищет.
- Нет, с пустыми руками я не вернусь, я должен был отыскать тебя. Я это сделал. А это половина дела. Я должен привести тебя к нему.
- Ну, это тебе точно не выполнить.
- Почему?
- Кажется, я ясно дал понять тебе почему. Здесь я могу жить, находясь в относительной безопасности. Там за периметром я окажусь в какой-нибудь лаборатории или зоопарке как диковинное животное.
- Но за периметр тебя никто не тащит, встреться хотя бы здесь на территории зоны.
- Ну, это я думаю можно сделать, но там где я скажу.
- А почему не на Ростоке?
- Долг со мной церемониться не будет, убьют и дело с концом.
- Тогда где?
- Три километра южнее восточных болот.
- Потерянная деревня? Ты рехнулся! Мне не провести его туда живым.
- Проведешь, тем более я тебе за это плачу.
- Чем?
- По выполнении я дам тебе координаты тайника на свалке, его содержимого тебе хватит на долгую и безбедную жизнь. Так что ты согласен?
- А откуда мне знать, что ты не брешешь?
- Ты же знаешь, - сказал Серый, постучав по своему виску вытянутым указательным пальцем.
- Хорошо я согласен. Говори когда, и отдай, наконец, моё оружие.
- Через пять дней на территории деревни. И забери своё барахло, - сказал Серый, оставив имущество Еремеева на полу, и пошел на выход из здания. Оставив Еремеева наедине с ворохом мыслей.

Три дня
Припять

Еремеев смотрел на удаляющуюся серо-зеленую фигуру. Она двигалась по сложной траектории, постоянно меняя направление движения. На первый взгляд сплошной хаос.
Он был настолько ошарашен увиденным, что даже забыл о своем правиле, не браться за дело пока не получит за него аванс. Но было поздно кидаться вдогонку, так как открытое пространство, по которому двигался Серый, было не чем иным как большим аномальным очагом.
- Одна лиса семерых волков проведёт, - мелькнуло в голове Еремеева, когда он протянул руку, чтобы взять рюкзак. В нем он обнаружил завёрнутый в бумагу не большой шарообразный предмет, с глянцевыми поверхностями, будучи извлеченным из рюкзака он заиграл отблесками на свету.
- Черт возьми, это же "Лунный свет". Вот хитрюга догадался обо всём сам, оставив редкий артефакт в качестве задатка, - озвучил свои мысли Еремеев, держа его в руках. На листе бумаги была надпись: - Это аванс надеюсь, он тянет на той часть суммы, на которую ты оцениваешь свои услуги, остальное согласно уговору. И подпись если это можно было так назвать рисунок изображающий отпечаток звериной лапы.

- И за что я плачу ему такие деньги, - озвучил свои мысли Серый, разбираясь в бумагах, которые ему предоставил информатор. Какой-либо дополнительной информации, которая могла бы пригодиться в предстоящем деле, в них не было. Только полное подтверждение того, что он уже знал. Но расслабляться еще рано. Пока ситуация складывается таким образом, что Серый в ней являлся второстепенным игроком, от которого ничего не зависит. Этот уклад требовалось изменить, а сделать это можно было, дав дополнительные инструкции Еремееву. А сейчас требовалось собираться в поход, осталось всего три дня.

Болота

Путь Серого из Припяти в Покинутую деревню проходил мимо восточных болот. Серый знал что если он встретит Доктора, то от расспросов ему не открутиться. Каким бы не было сильным желание миновать их оставшись вне поля зрения Доктора, этому было не суждено сбыться.
- Здравствуй Серый, - окликнул его Доктор. Серый рассчитывавший проскочить территорию восточных болот незамеченным, нехотя остановился перебирая в голове все возможные варианты того, что можно соврать, чтобы побыстрее отвязаться от Доктора.
- Здравствуйте, - сказал он развернувшись в его сторону.
- Можешь не лгать, я знаю куда, и для чего ты идёшь. Ответь только на один вопрос, найдя ответ на него возможно ты разрешишь все свои внутренние споры по данному поводу. Ты действительно этого хочешь?
- Да, хочу.
- Ты в этом уверен? Насколько я вижу что нет, тебя гложут сомнения, по поводу целесообразности данного предприятия. Также ты боишся, что это может быть ловушкой.
- Покрайней мере я увижу отца, а дальше будь что будет. Вечное одиночество ничуть не лучше быстрой смерти. Если на то пойдёт дело, а сейчас мне надо идти, - сказал Серый развернувшись и набирая шаг. Ещё какое-то время Доктор стоял и смотрел вслед удаляющейся фигуре.

Росток.

Прошло два дня, когда до территории бара оставалось менее километра, завибрировал КПК, извещая о пришедшем сообщении.
- Через три дня на западной окраине покинутой деревни. Я буду ждать вас с полудня и до вечера. Не явитесь в условленное время, соглашение потеряет силу. Снигирёву скажешь, что нашел человека, который многое знает про его сына. Но передать информацию желает на нейтральной территории при личной встрече. Если про встречу узнает кто-то ещё, то о последствиях тебе следует задуматься заранее.
- Вот зверёныш пытается вести игру именно так как выгодно ему, но мы посмотрим ещё, кто будет на коне, - вскипел Еремеев.
Миновав, блокпост Еремеев сразу отправился в бар.
- Бармен налей мне на два пальца, - сказал Еремеев, подойдя к барной стойке. И как всегда без лишних разговоров Бармен поставил перед посетителем стакан наполнив его водкой, ровно на столько, сколько было заказано. Но Еремееву не суждено было её выпить. В бар на полном ходу влетел Снигирёв, а за ним и запыхавшийся сталкер пытающийся его остановить. Еремеев посмотрел на сталкера, в ответ тот только развел руками.
- Ладно, свободен считай, что ты отработал свой долг, - сказал Еремеев обращаясь к сталкеру.
- Кто же вас учил так врываться, вы же интилигентный человек, - сказал Еремеев, в упор глядя на Снигирёва.
- Нет, это вы могли для начала найти меня и всё рассказать, что вам удалось узнать, и только потом идти и пить. Еремеев чертыхнулся.
- Вот невтерпеж ему.
- Бармен. Мне надо две коробки патронов и четыре армейских сухих пайка, - сказал Еремеев, развернувшись в его сторону.
Расплатившись, он пошел на выход, потащив Снигирёва за собой. Углубившись в территорию завода, он остановился, смотря Снигиреву в глаза.
- Ну, вы даёте, вы в курсе, сколько в этом баре лишних ушей. Вашего сына я не нашел, но нашел человека, который с ним знаком и может прилично рассказать.
- Вы привели его сюда?
- Нет у него проблемы с Долгом. Но он желает встретиться с вами для передачи информации лично. Но есть проблема до места встречи топать не менее двух дней.
- А ещё дальше нельзя было назначить встречу?
- Он весьма странный "человек" и поэтому назначил её в такой глуши. И вот он просил передать вам, - сказал Еремеев, протягивая конверт с фотографией.
- Что это?
- Это передано им лично для вас, - Снигирёв хотел было, что-то возразить, но когда он вытащил фотографию, и внимательно осмотрел её, его будто подменили.
- Хорошо, когда выдвигаемся? - сказал он, пряча фото во внутренний карман комбинезона.

Покинутая деревня Встреча

Дурная слава, окутавшая покинутую деревню, прочно ограждала от постороннего внимания тех, кто смог до неё добраться, а тем более выжить там. Причина была проста, это было излюбленное место обитания мелких видов мутантов населяющих зону, никто не знал, почему они выбрали именно это место создавалось впечатление, что они приходят сюда со всей зоны влекомые каким-то зовом.
Сегодня деревня пустовала, по всей видимости, мутанты разошлись по охотничьим угодьям, ведомые своими вожаками. Это играло на руку Серому, он шел по некогда бывшей центральной улице, прислушиваясь к каждому шороху, и стараясь уловить присутствие одного или группы людей. Серый не рассчитывал на то, что Еремеев со своим спутником будут в деревне раньше его, но проверить это стоило. Тем более он опасался засады.
Никого, только бродяга ветер завывает в проемах обветшавших домов, и падающие с крыш капли воды отбивают ведомый только им ритм. Всеобщую картину одиночества и полного забвения дополняла погода. Она выдалась на редкость пакостная, холодный, промозглый ветер и мелкая водяная пыль, что может быть хуже. Видавший виды плащ начал промокать, всё хуже защищая от воды. Если промокнет шерсть, придётся туго. И поэтому Серый решил дождаться людей, спрятавшись под крышей, одного из домов из слухового окна, которого отлично просматривалась направление, откуда должны были показаться путники.
На дворе был уже полдень, а Еремеева ещё не было. Потянулись долгие минуты ожидания. От ничего неделания, в голову начали лезть самые гнусные мысли. Одной из них была, связана с тем, что его разыскивает отец. Слишком желанно, чтобы быть правдой, тем более, что он прибыл в зону лично. Но Еремеев не врал. Он мог быть простой пешкой в чьей-то очень сложной игре, даже сам того не подозревая, или всё это было на самом деле так как он говорил. Время покажет.
Время шло всё медленнее, словно кто-то специально занимался его торможением, постепенно Серого потянуло в сон. Выставив на КПК вибро-оповещение о находящихся появлении в поле видимости других КПК и устроившись по удобнее Серый уснул.
Проснувшись Серый посмотрел на часы, они показывали половину шестого:
- Ещё два часа и можно будет уходить, - подумал он. Но этому не суждено было сбыться, вскоре на вершине поросшего бурьяном холма появились две фигуры. Для того чтобы оказаться в деревне им оставалось пройти меньше километра, но они стояли оценивая окружающую обстановку. Это продолжалось долго, слишком долго. Так казалось Серому. И наконец, они выдвинулись, они шли медленно, постоянно озираясь, и оценивая каждый шаг. Раздались выстрелы один не жалея патронов лупил по кустам, в которые забежал слепой пёс, который для них абсолютно не опасен.
Серый сидел в проеме слухового окна, и наблюдал за всем происходящим в бинокль. Во время преобразования его глаза претерпели мало изменений, главным образом усилилось ночное зрение, а днем оно было чуть лучше человеческого. Но зачем напрягать глаза, вглядываясь вдаль, когда есть бинокль. Через полчаса они будут в деревне, их требовалось перехватить здесь в начале, чтобы они не забрались в самый центр, иначе могут случиться непредвиденные обстоятельства.
Проходя мимо дома в котором их ждал Серый они были остановлены им.
- Стоп. Вы на месте. Два автомата уставились в точку от куда по мнению их владельцев доносился голос, но никого там не обнаружив были опущены.
- Еремеев. Ты и твой попутчик поставьте автоматы на предохранитель, и отключите свои КПК, я выхожу.
Еремеев узнал голос Серого, и поэтому щелкнув предохранителем убрал автомат за плечо, приказав то же самое сделать попутчику. Удостоверившись, что они выполнили его требования. Серый покинул свое временное убежище, пройдя несколько метров встал на против их.
Около минуты он рассматривал их изрядно вымотанных, мокрых и грязных, местами из их комбинезонов во все стороны торчала трава. Еремеев Серого не интересовал, ему был интересен его спутник. Прошло всего два с половиной года, а старик уже совсем постарел, лицо осунулось, волосы окрасила седина. Да, это был именно его отец. Он смотрел на Серого с надеждой в глазах и ждал когда тот начнет говорить. А Серый стоял и боролся. Боролся с нахлынувшими эмоциями. Хотелось тут же во всём признаться рассказать, что произошло, и почему он скрывался, в конце концов попросить прощения. За всю ту боль которую он им причинил. Но этого делать было нельзя, поэтому придётся начинать издали, постепенно приближаясь к самому главному.
- Вы и есть тот самый Снигирев Геннадий Харитонович? - начал Серый.
- Да, совершенно верно.
- Вы получили то, что вам должен был передать ваш проводник?
- Получил, на фотографии его подчерк, по всей видимости, он был рядом, в тот момент, когда вы говорили с Еремеевым. Он здесь?
- Нет. Он опасается, что эта встреча является очередной ловушкой.
- Чьей? - с искренним удивлением в глазах воскликнул Геннадий Харитонович.
- Института изучения зоны.
- Но зачем он им?
- Скажем так, он знает то, что не должен знать. И он выжил тогда, когда ему предрекали быструю смерть. Только и всего, - разведя руками сказал Серый.
- Вот как? Расскажите о моем сыне всё, что знаете. Если вопрос в деньгах, то назовите цену, - сказал Геннадий Харитонович, переминувшись с ноги на ногу.
- Не в деньгах счастье. Ответьте на пару вопросов, и я поведаю всё, что знаю, - со вздохом проговорил Серый.
- Я отвечу на ваши вопросы, если буду в силах.
- Он ваш родной сын? И его звать Снигирев Ярослав Геннадьевич?
- Да, родной, и да так его и звать. И вообще откуда такие сомнения? - с удивлением в голосе произнес Геннадий.
- Я должен буду убедить его в том, что в зону прибыл именно его отец, а не самозванец. Вы должны быти хорошо его знать, расскажите мне о нем, чем увлекался он, каков был его характер.
- Зачем вам это-то знать.
- Я уже пояснил вам для чего мне это нужно.
- Слишком знакомый тон, и манера говорить, ставя себя выше чем собеседник, если бы вы не стояли передо мной и не говорили напрямую, то я мог вас принять за него, - показывая пальцем на Серого, произнес Геннадий.
- Вы мне льстите, в мире нет ничего одинакового тем более из того, что создала природа, так что это исключено. Серый старался говорить, сохраняя полное спокойствие, а вторая его половина буквально рвалась наружу с криком:
- Отец открой глаза, это я!
- Характер упрямый всегда останется при своем мнении, в спорах, он обычно стоял на своем, иногда вовремя их заканчивая. Проявление эмоций считал человеческим пороком и поэтому их скрывал. Главным увлечением была техника, хлебом его не корми, дай в чем-то разобраться.
- А странных для него увлечений вы не замечали? - перебил Серый.
- Нет, ничего такого. Но склонен думать он умело это скрывал, - разведя руками сказал Геннадий.
- Значит, он умел скрывать, то, что никто другой не должен был знать.
- Да, в это ему не откажешь, он не любил распространяться о себе самом, и быть в центре внимания. Я думаю, что людей он не сильно уважал только поему одному ведомым причинам.
- А вы не думаете, что всё это могло быть лишь маской, той стеной с помощью которой он хотел оградить себя от этого мира.
- Может быть, оно так и было, и пусть. Каждый по-своему противостоит превратностям судьбы.
- Ладно, а как вы отреагируете, если его внешность весьма серьезно отличается от прошлой.
- Я сам сильно постарел за два года, а находясь здесь, мог бы и сильнее, так что я готов принять его в любом виде. И на самом деле не стал же он, например, собакой, - практически рассмеявшись, сказал Геннадий Харитонович.
- И зачем же так грубо, собакой, хотя и не далеко от истины, - мелькнуло в голове Серого.
- Да, вот я вспомнил, из животных ему больше нравились дикие не зависимые от людей.
- Вы постарели, но нервы у вас крепкие и сила воли есть для того, чтобы изменить свое мировоззрение и твердую уверенность не приближаться к зоне и на десять километров, а тут вы находитесь в ней.
- Откуда это тебе известно? Тебе Ярослав рассказал?
- Да, можно и так сказать. Вы уже достаточно долго пробыли в зоне и успели пообщаться с разными людьми, все они, находясь здесь, находятся вне закона. Они все изменились под воздействием зоны, некоторые даже обзавелись весьма экстроординарными способостями, или изменились внешне. Каково ваше мнение о них.
- А каким образом это имеет отношение к нашему делу?
- Так как, ваш сын на данный момент находится в том же положении, что и они. И если он попадёт в руки властей, то его участь будут незавидна.
- Я, конечно, постараюсь ему помочь по мере своих сил, и главным образом я из-за этого и здесь, ведь с головой у него серьезные проблемы. И он нуждается в лечении.
- Кто вам об этом сказал?
- Один сталкер.
- Какой такой сталкер, он не с кем не общается. Но я смею вас заверить, что со психикой у него всё в порядке.
Единственным сталкером, с которым приходилось общаться Серому, был Антон, но о том, что он упомянул о Сером в одном из своих отчетов было давно известно, и поэтому Серый прекратил все контакты с ним.
- Всё таки сдал скотина, а я ему доверял, одно хорошо, что он не знал где я поселился. И откуда у него такие мысли что у меня проблемы с головой. Нечто подобное ему могли наплести в институте. По всей видимости он общался с кем-то из института. И следовательно он здесь не без их помощи, или всё-таки самостоятельно сюда проник? Ну да ладно, не будем о плохом, чему быть того не миновать, - подумал Серый.
- Это хорошая новость. Но я хотел бы побыстрее с ним встретиться.
- Всему свое время. Не стоит гнать лошадей.
- Мне весь этот спектакль уже начинает надоедать. И почему ты не показал собственного лица и даже не представился.
- Я не хочу вас шокировать зона меня изрядно потрепала, и поэтому увиденное вами будет сильно отличаеться от того, что вы привыкли в своей жизни видеть.
- За свою жизнь я успел повидать множество изувеченных людей, и здесь немало повидал.
- Смею разочаровать вас, то что вы видели всего на всего вершина айсберга.
- А что мне стоит ещё повидать?
- Многое. А сейчас посмотрим, каково у вас с воображением. Представьте себе прямоходящее человекоподобное существо, с ног до головы покрытое шерстью со звериной головой, руки и ноги практически человеческие, их небольшое отличие в том, что вместо ногтей растут когти, так же имеется пушистый хвост. Представили?
- Да чего там, зачем далеко ходить возьмём любой мультфильм, где роли людей играют звери, бери любого, не ошибешься.
- Я хочу знать ваше отношение к такому существу.
- Ну что сказать, мультяшные герои весьма миловидны, так как большинство мультфильмов рассчитаны на детей, а с годами симпатия к ним не проходит, хотя и смотришь на всё это уже по-другому.
- А если бы вы могли встретить такое существо в реальном мире.
- Было бы весьма интересно пообщаться с ним, узнать каким он видит этот мир, и его мнение о людях. И вновь я повторюсь, зачем ты устроил весь этот цирк к чему это всё это, чтобы затянуть время, для чего? У меня такое впечатление, что ты чего-то боишься, и поэтому ходишь вдоль да около.
- Как всегда не терпелив. И всегда был таким. Скажем так, ваш сын стал похож на персонажа подобных мультфильмов.
- Как такое возможно, и откуда ты это знаешь каков мой характер?
- Всё возможно. И ещё бы не знать твой характер, если бы сам не был холериком, и не прожил с тобой под одной крышей с самого рождения.
- Как это? Что ты несёшь?
- Не отметай эту мысль, всё возможно, даже чудеса, хотя для того, чтобы они случились надо постараться, и проморгать именно тот момент, который стал решающим, - попытки читать мысли отца проваливались одна за другой, что-то мешало этому, оставалось лишь анализировать увиденное, и отталкиваться от него.
- Неужели это и в правду ты? Чем сможешь доказать? И если это ты, то сними капюшон покажись, докажи это, - сказал Геннадий Харитонович, сделав несколько шагов в сторону Серого.
- Стой не спеши, для начала отдай своё оружие проводнику.
- Это ещё зачем?
- Чтобы ты не наделал глупостей. Человек разумен, когда один и спокоен, а толпа - это стадо, паникёр - зверь. Я не знаю, какова будет твоя реакция на увиденное, и поэтому лучше перестраховаться.
- Ладно, будь по-твоему, - сказал Геннадий Харитонович, передавая автомат Еремееву.
- Я выполнил твое требование, теперь твоя очередь выполнить обещанное. Двумя руками Серый снял с головы капюшон, и посмотрел на отца. Тот, молча, стоял и смотрел.
- И маску снимай.
- Какую? Это не маска, я на самом деле так и выгляжу, - недоумевал Серый.
- Если это так, то покажись весь.
- Хорошо, но ты такого никогда не видел, по крайней мере, на самом деле, - сказал Серый, снимая плащ. Бросив, его на землю и оставшись по пояс раздетым, он посмотрел на отца.
Стояла зловещая тишина, которую нарушал лишь скрип приминаемой ботинками Геннадия Харитоновича травы, и стук капель. К огромному удивлению Серого он был спокоен, его лицо выражало полное спокойствие. Чтобы хотя бы как то разрядить обстановку и снизить уровень нахлынувшего волнения Серый хотел было улыбнуться, но не стал этого делать. Нельзя было этого делать неизвестна была реакция людей на его мимику они могли принять это за оскал, и всё тогда пиши пропало. Он смотрел внимательно, изучая Серого с головы до кончика хвоста. Обходя вокруг Серого он прикоснулся руками к шерсти на теле, потрогал волосы на голове, не остался без внимания и хвост.
Серый покорно стоял, еле сдерживая нахлынувшее волнение. Попутно испытывая разномастные чувства. Ему не нравилось происходящее, он чувствовал себя словно предмет сделки, который сейчас должны купить. Каждое прикосновение заставляло его поёжиться. Последний раз такое было, только когда его осматривал Доктор, до сих пор ведущий наблюдения за физическим и умственным здоровьем Серого. И поэтому будь это кто-то другой, за такую вольность он лишился бы руки. А с другой стороны был страх, страх, что всё пойдет не так как он рассчитывает, что отец его не признает.
Встав позади Серого Снигирёв старший положил одну руку на плечо а второй провёл вдоль позвоночника остановившись чуть выше поясницы.
- Слова можно подобрать. Угадать, что хочет слышать человек, но эту травму никуда не денешь, ты получил её, свалившись с дерева. Её последствие на месте, а это значит, что передо мной стоишь действительно ты, сын, - сказал Геннадий Харитонович, развернув Серого лицом к себе, и заглянув в глаза.
От таких слов у Серого, словно камень с сердца упал, глаза заполнили слёзы, уголки губ задрожали.
- Ну, ну с чего это ты вдруг. Глаза на мокром месте, перестань, - сказал Геннадий Харитонович, обняв Серого за плечи, и прижав его голову к своей груди.
Раздались хлопки.
- Я конечно рад за вас обоих, но начинает темнеть, и если хотим пережить эту ночь, то надо искать место для лагеря, - сказал Еремеев.
- Можно переночевать на чердаке этого дома, сухо и твари нас не достанут, - сказал Серый, показывая взглядом на дом, в котором он ждал их.
Лагерь был разбит на чердаке дома, по привычке Серый занял самый дальний и темный угол. День шел к завершению и лучи заходяшего солнца в последний раз заглянули через слуховое окно, осветив чердак.
- Вы как хотите, а я собираюсь поесть, я здесь с утра торчу и поэтому очень голоден, - сказал Серый разогревая консервы. Закончив есть он обратил внимание на людей, те смотрели на него с неподдельным любопытством.
- Что-то не так? - спросил он.
- Нет ничего всё в порядке, просто не привычно видеть существо которое ест и ведёт себя как человек, но им не является. И вообще ты пойми мы ведь впервые тебя видим. Ты даже не представляешь, что я испытал когда ты только снял капюшон, - сказал Геннадий Харитонович.
- Да, верно, не знаю, но прикидываю, исходя из увиденного. Допустим Еремеев, при первой нашей встрече в припяти, думал пристрелить меня, но вот не задача оружия, то нет, - сказал Серый, ухмыльнувшись, и посмотрев на Еремеева.
- Ничего такого я не думал, - пробурчал Еремеев.
- То что передомной стоишь именно ты я понял ещё в начале разговора, привычка ходить вдоль да около, когда ты не уверен в том, что ты всё делаешь верно. Тебя и сдала, весь этот разговор про внешность начинал порождать в голове различные картины причем одна была страшнее другой. Но всё оказалось не так уж и плохо.
- Хех, если бы все так считали, - сказал Серый, положив хвост на колени.
- То есть?
- Ну что тут сказать, ведь мутант для всех это нечто мало похожее на человека, кровожадное, безмозглое, подлежащие уничтожению для всеобщего блага, а я со своей внешностью подподаю под это, - с горькой мешкой сказал Серый, несмотря на все опасения отрицательной реакции со стороны людей не последовало.
- Не будем о плохом лучше расскажи когда это произошло и каково это было?
- Одним словом - больно. Началось два с половиной года назад и закончилось через полгода. Всё шло постепенно, не разом. Улутшились некоторые параметры организма. Но по началу было это причиняло много неудобств сейчас всё пришло в норму. От людей приходиться скрываться, так как пристрелить могут обсолютно на ровном месте, мотивировав тем что мутант и точка. А при контакте играть в шпионские игры. В кратце как-то так.
- Скольких людей ты убил? - спросил Еремеев.
- Двух бандитов, они узнали то, что не следовало им знать, а так я старался как можно меньше контактировать с людьми.
- А как ты их убил, перегрыз им глотки пока они спали? - неунимался Еремеев.
- Может тебе продемонстрировать, тогда встань смирно, а я выпущу пол магазина в твою голову, - со злобой произнес Серый.
- Так ладно хватит, так и до кофликта не далеко, приближается ночь, дежурим по очереди, в течении двух часов, начинаю я, - вмешался Геннадий Харитонович.
- Дежурим мы в двоём, по очереди, перебил его Еремеев.
- Что страшно? - съязвил Серый.
- А ты ложись, спи, ближе к утру я тебя разбужу.
- Проснулся Серый от того, что кто-то тормошил его за плечо. Привыкший спать ровно столько, сколько захочется, он с большим трудом открыл глаза. Сев и оглядевшись, он увидел двух человек смотрящих на него, это были его отец и военный сталкер Антон.
- Полтора года прошло с момента нашей последней встречи, а ты всё не меняешься. Спишь среди зоны будто у себя дома, - сказал Антон включая походную лампу.
- В отличии от тебя я «дома». А тебя я рад был бы и дальше не видеть, предатель, - сказал Серый, потирая глаза.
- Когда же я успел тебя предать?
- Полтора года назад, в своем рапорте ты проболтался про меня, и началось одна за другой облавы, и вот ведь какое дело они с высокой точностью определяли моё местонахождение.
- Всё ещё злобу держишь?
- Нет, не держу, но рад был бы, если бы ваша контора оставила меня в покое. Так как твой визит я понимаю так, что ты пришел за мной. И отца вы использовали как приманку. Ну что ж поздравляю вам это удалось, поймать меня, сказал Серый, похлопав в ладоши.
- Всё шутишь, это хорошо что ты не растерял чувство юмора, и с чего ты так решил, что я пришел по твою душу, - сказал Антон, посмотрев в глаза Серого.
- У тебя это на лбу написано, и причем большиииими буквами.
- Делаешь успехи в этом деле, раньше ты не мог прочитать мои мысли. Но тогда ты должен был понять, что я здесь, чтобы предупредить тебя. Через полчаса здесь будет группа цель, которой заключается в том, чтобы поймать тебя.
- Вновь бежать вновь отсиживаться в убежище, а возможно придется искать новое. Ну что ж, в конце то концов мне не привыкать, - сказал Серый, потянувшись за своим рюкзаком, но был остановлен отцом.
- Зачем ты бежишь, тебе не надоело это, два года от тебя не было вестей, а сейчас едва свидевшись, вновь уходишь?
- Если я хочу жить, то я должен постоянно скрываться. В институте мне конец.
- Откуда такая уверенность, что всё будет именно так плохо, сказал Геннадий Харитонович.
- Толи я не видел, что Сахаров делает с мутантами.
- Я же говорил, что я здесь для того чтобы помочь тебе, поэтому останься здесь и доверься мне, - сказал Геннадий Харитонович, присев рядом с Серым.

Предбанник База миротворческого контингента Две недели назад
Еремеев сидел в кафе и пил пиво, он совсем недавно вернулся из зоны, живой и невредимый и что не менее важно это с хабаром, который уже успел сбыть по весьма хорошей цене.
Он принадлежал к числу бывалых сталкеров единственное, что его отличало от других, это то, что он был один из немногих бывших военных сталкеров. Пять лет отдано на это дело, настал черед поправить собственное материальное положение, и тогда можно будет уехать от зоны куда-нибудь подальше, но сейчас надо будет подыскать ещё пару таких заказов и... Еремеев расплылся в мечтательной улыбке.
В летнем кафе было пусто, если не брать в расчёт сидящего за барной стойкой, и разговаривающего с Хмурым, седоволосого мужика в дорогом костюме.
Без того не многолюдные улицы военного городка стремительно опустели, все разошлись по домам, скоро кафе закроется и поэтому следовало поторопиться.
Взяв с собой ещё пару банок пенного, Еремеев отправился в общежитие, в котором снял комнату. Войдя в комнату и бросив рюкзак на один из стульев, Еремеев сел на кровать, размышляя, чем бы занять себя ближайшие три четыре часа. Стук в дверь отвлек его от мыслей нехотя он подошел к двери и открыл её на пороге стоял незнакомец из кафе Хмыря. Это был мужчина средних лет с волосами, которые уже успела обелить седина. Он был явно не из здешних, в этих краях так дорого никто не одевался, все предпочитали дешёвую и практичную одежду, и это выдавало в нем жителя большой земли.
- Господин Еремеев?
- Да, чем могу быть полезен?
- Вам привет от Хмурого, - сказал в полголоса незнакомец.
- И как там Хмурый поживает?
- Хорошо, я могу ему позавидовать.
- Ладно, заходите, - сказал Еремеев, развернувшись и уходя вглубь комнаты.
- Выкладывайте, зачем пожаловали и представьтесь, я привык, знать с кем имею дело.
- Меня зовут Снегирёв Геннадий Харитонович, мне требуется проводник для моего сопровождения вглубь зоны.
- И кто вам сказал, что с этим вопросом вам следует обратиться ко мне, я такими делами не занимаюсь. И вообще я работаю здесь охранником в одном местном заведении.
- Правда? А мне сказали как раз другое, по всей видимости я ошибся номером комнаты. Прошу простить меня я сейчас уйду, сказал Снигирёв, собираясь уходить.
- Может за ... тысяч я смогу найти проводника в другом месте, как бы невзначай обронил Снигирёв.
- Стойте, что вам конкретно нужно?
- Мне требуется проводник для сопровождения по территории аномальной зоны, там я должен найти одного важного для меня человека.
- Куда нужно идти?
- Предположительно Припять.
- Вы рехнулись, туда не все бывалые смеют сунуться, вы представляете, куда вы собрались.
- Абсолютно, поэтому и готов заплатить столько.
- Хорошо, это решаемо. Кто тот человек, которого вы разыскиваете?
- Мой сын, пропавший в зоне более двух лет назад.
- А вы уверенны, что он жив?
- По моим сведениям он жив, и находиться в зоне.
- Хорошо я возьмусь за это дело, но я должен получить аванс, и всё пойдет именно так, как я скажу.
- В деньгах нет проблемы вот тридцать процентов, остальное по выполнении.
- А если его нет в живых?
- Тогда вы получите еще двадцать процентов и всё.
- Когда вы будете готовы выходить?
- Как вам угодно, хоть завтра.
- Через два дня, завтра и послезавтра потратим на подготовку, я должен знать с кем мне придется работать. В десять часов около местной администрации.
- Отлично тогда до встречи, сказал Снигирёв и покинул комнату Еремеева.
-... тысяч это должно обеспечить все мои планы, завтра нужно узнать подробнее кто этот человек, и как он на меня вышел.
На следующее утро Еремеев не торопился на встречу со своим новым работодателем, сейчас дело было поважнее. Требовалось навести справки, узнать кто он такой этот Снигирёв, и правда ли что в зоне пропал его сын. Связи наработанные ёще во времена службы позволяли, не только жить в военном городке не вызывая лишних вопросов, но и практически беспрепятственно проникать на территорию зоны, и сбывать хабар на прямую заказчику, минуя посредников.
Сейчас он шел к своему старому знакомому в архив.
- Здорова.
- Здравствуй, проходи, какими судьбами просто так зашел или по делу?
- По делу.
- Ну, вот как всегда нет, чтобы порадовать старого друга и пропустить немного коньячку за душевным разговором, а ты... Эх, что ещё с тебя взять, выкладывай, зачем пришел.
- Да ладно тебе разнылся как малое дитё, будет ещё время. А сейчас надо ковать железо пока горячо. Ты ещё имеешь доступ к архивам?
- Да.
- Посмотри, не числится ли в них некий Снигирёв Ярослав, отправился в зону чуть более пары лет назад в составе научной группы.
- Более пары лет назад, говоришь. Ладно, это должно быть тут, пробормотал Кряжин, доставая объемистую папку.
- Да тебе сегодня везёт, вот все документы даже фотография есть. Действительно отправлен был в полевую лабораторию к Сахарову, отработал полтора месяца, и удрал из лагеря, предпринимались попытки поисков, но по этим документам тщетно. Хотя обычно про научников мало данных институт всё в секретность играет.
- А это слушай у тебя доступ только к архивным документам.
- Нет, а что?
- Надо проверить некоего Снигирёва Г.Х., с каким визитом он здесь находиться.
- С частным визитом, но все бумаги в полном порядке, - сказал Кряжин, проверив по картотеке.
- Это хорошо, что хоть эта информация верна, значит стоит работать с ним.

Покинутая деревня, Плен

Остаток ночи был проведен на ногах. Серый сильно нервничал, и поэтому не находил себе места. Он слонялся из одного конца чердака в другой, сопровождаемый пристальными взглядами двух человек. И это могло продолжаться сколь угодно долго. Но он был остановлен Еремеевым, причём самым беспардонным образом, за хвост. Так как за все время хождения по чердаку он дважды успел ударить по лицу, сидящего около печной трубы Еремеева хвостом.
Почувствовав, что его кто-то держит за хвост, Серый резко развернулся и присел перед Еремеевым, чтобы освободить из его рук хвост, но это не понадобилось, Еремеев сам отпустил его хвост, и ошалело уставился на Серого.
Серый огляделся, такая же реакция на произошедшее была у всех, кроме Антона. Что было не мудрено, так как он и раньше это видел. Причиной тому было, то что Серый машинально, так как его мысли были совсем в другой стороне, оскалился попутно издав весьма низкочастотный звук шедший из глубины его организма. Но вовремя опомнился, как раз в тот момент, когда ему на плечо легла рука Антона.
- Не кипятись, он не желал тебе зла, - спокойным голосом произнес Антон.
- Простите меня, я не хотел причинить вам вреда, это вышло спонтанно, - отыгрывая смущение. произнёс Серый, так как знал, что все присутствующие здесь рано или поздно окажутся в институте, но по разным причинам. Еремеева и отца пригласят для серьёзного разговора, Антона для отчёта о проделанной работе, Серого как биологический артефакт. И от того как все эти люди охарактеризуют его, и будет зависеть его судьба, и отношение людей к нему. И поэтому именно сейчас он начал играть положительную роль.
- Сядь, и не мельтеши перед глазами, - произнёс Еремеев, очухавшись от шока.
Сидеть спокойно Серый не мог ему не давал покоя тот факт, что весьма скоро его вольной жизни придет конец. Страх перед не известностью не давал ни о чем думать кроме как о том, чтобы убраться отсюда поскорее, и затеряться среди аномальных полей так, чтобы никто не смог найти лиса. А с другой стороны его просят довериться, и поверить на слово, что всё будет в порядке.
- Но, что значит довериться? Это значит оставаться уповать на благосклонность человека, который тебя об этом просит, отойти в сторону, и не мешать другим решать за тебя твои жизненно важные вопросы, и в итоге благодарить их всех за то, как они разрешили их. При всём при этом как подло с тобой бы не поступили. А доверия из присутствующих здесь заслуживает только мой отец. Еремеев вероятно не упустит случая выслужиться перед старым начальством. Антон, а что с ним, ведь и так всё ясно, - подумал Серый.

Утром, как и было оговорено первым из дома вышел Антон, а за ним на некотором расстоянии шёл Серый, и немного не доходя до середины двора Антон остановился, и подал знак военным. Ещё во время движения к центру двора Серый пытался разглядеть, где именно спрятались солдаты, но всё было тщетно.
- Следует отдать им должное, маскировка у них отличная, я чувствую их присутствие, но не могу сказать точно, где они притаились, - озвучил свои мысли Серый.
Как только был подан знак, из примыкающего к дому палисадника, который давно зарос и поэтому превратился в миниатюрную копию лесной чащи. Из-за полусгнившего забора, обросшего кустарником, и отделяющего один двор от другого, со стороны скотного двора, и конечно же со спины.
Как и предполагал Серый, Еремеев, чтобы выслужиться перед старым начальством начал проявлять инициативу. А Антон вопреки ожиданиям сохранял нейтралитет, отойдя от Серого к его отцу, такое поведение породило много вопросов в голове Серого. Всё происходящее напоминало плохое кино. Потому что тот кого ты считал хорошим знакомым вскинул автомат, и направил его на тебя. Последним на глаза показался солдат, который по всей видимости наблюдал за противоположной стороной дома. Они взяли Серого в кольцо, хотя в этом и не было смысла, куда либо бежать Серый не собирался.
- Хорошо, что здесь у меня здесь нет друзей, но есть родной человек, который в сложившейся ситуации ничего не может сделать, и поэтому следует полагаться только на самого себя. И главной задачей сейчас является, не ударить в грязь "лицом", - подумал Серый.
- На колени, руки за голову, - несколько раз произнес один из них, постепенно приближаясь. Серый не собирался вставать на колени это претило его самолюбию, и поэтому лишь развёл руками показывая, что он безоружен, и не желает того, чтобы и без того паршивая ситуация переросла во что-то более плохое. Ожидания Серого насчет Еремеева не оправдались, но произошло именно то чего Серый мало ожидал. Один из солдат, как с последствии было выяснено имеющий позывной Дрозд, решил выслужиться перешел к решительным действиям, чтобы ускорить пленение Серого ударил его прикладом по спине, со словами:
- Ты что не слышишь, что тебе приказывают. Мутант.
От полученного удара, в груди сжавшись, ёкнуло, потеряв равновесие Серый упал на колени, и уперевшись в землю руками, и зарычал на Дрозда. Отец стоящий около дома, и наблюдающий за всем, происходящим сделав пару шагов в сторону Серого, но был остановлен Антоном.
Серый отчетливо представлял, что происходит вокруг него, хотя и не мог видеть всего, что происходит у него за спиной, он отчетливо чувствовал, что думают в данный момент его отец и Антон. Так как дрянь блокировавшая попытки Серого прочитать мысли отца уже вывелась из их организмов.
- Кирс, Дрозд свяжите мутанта, отведите его к дому, и привяжите его к чему-то прочному, чтобы не сбежал, - приказал один из них. Жесткий, властный голос старого вояки, который привык распоряжаться, и командовать не смотря не на что, и не считаясь ни с чем, даже с собой. Серому этот голос показался сильно знакомым по-всей видимости, он когда-то слышал его. Но те кому он предназначался лишь переглянулись, не сделав и шага в сторону Серого. Они боялись его и это пугало Серого.
- Как бы они не наделали ещё больше глупостей, - подумал он.
- Разрешите, я это сделаю, - сказал Антон разрядив обстановку. Он подшел к Кирсу, и забрал кандалы.
- Давай снимай плащ, и убери руки за спину, и пожалуйста без глупостей, - сказал Антон, подойдя к Серому.
- А без этого никак нельзя? - произнес Серый, вставая с колен.
- Извини пушистик нельзя, ладно давай руки, - с горечью в голосе произнес Антон. Сковав Серому кандалами руки, и ноги.
- Зачем столько всего, я же никого не трону?
- Про это я знаю, но они не знают, и так всем будет спокойнее, к тому же это не даст тебе удрать, даже я не знаю, что в данный момент у тебя на уме.
Покончив с кандалами, и привязав Серого к дереву, Антон покрутил в руках какой-то предмет, который после близкого рассмотрения оказался намордником. Но Антон вместо того, чтобы нацепить его на Серого выбросил в кусты со словами:
- А это точно не понадобиться.
- Ты уверен? - сказал подошедший майор.
- Абсолютно. Он не станет на кого-либо бросаться, и кусаться, - подтвердил Антон.
- Под твою ответственность. И так посмотрим, что мы имеем, телосложением похож на человека, только имеется хвост и голова похожа на собачью, руки вместо ногтей имеют когти, весь покрыт шерстью. Да...а, я впервые вижу такое порождение зоны. И что более странно так это, то что он не вызывает отвращения, как остальные, - подытожил майор, говоря спокойным ровным голосом, в котором на данный момент полностью отсутствовали нотки власти. Закончив осматривать прикованного Серого он отдал приказ радисту:
- Серебряков свяжись со штабом, пускай высылают вертушку. А вы Снигирёв, Еремеев и ты Антон, за мной надо поговорить.
Серый был привязан к молодому деревцу, которое проросло, прямо из фундамента дома изрядно его разрушив. Он сидел не проявляя никакого интереса к разговору, который вел его отец и майор. Так как знал, чтобы они сейчас не решили это мало изменит текущую ситуацию, а что будет в ближайшем будущем. Время покажет. А сейчас главным развлечением было наблюдение за людьми. Было забавно смотреть на их не приязнь, на страх, который они испытывают. При попытке прочитать мысли одного из них Серого чуть не стошнило. Такого он не ожидал увидеть.
У вояк были серьёзные проблемы со связью. На основной частоте сигнал сильно замирал доходя до уровня шумов, на запасной частоте ситуация была ничуть не лучше. Серый видя тщетные попытки радиста установить связь, сжалившись, сказал:
- Попробуй телеграфом, он должен пробиться. Сильно удивившись такому совету, радист сначала было замешкался, но не имея другой альтернативы, переключил радиостанцию на работу телеграфом. Через пару минут связь наладили, но не надолго, через десяток минут, и она оборвалась. Но даже из этого отрывка стало ясно, что вертолет за ними не прилетит, это сильно разозлило майора, и не на шутку расстроило остальных. Всех, кроме Серого.
Склонившись над картой они просчитывали маршрут возвращения, наикротчайший, по их мнению, путь пролегал через территорию завода Росток. Но ситуация осложнялась тем, что она контролировалась группировкой Долг. Через темную долину они не решались идти, потому что деревню от неё отделяло весьма не стабильное аномальное поле.
Со временем ситуация продолжала ухудшаться, и это начало беспокоить даже Серого. Из перехваченных сообщений стало известно, что избранный вояками путь блокирован кочующими аномалиями. Всеобщее беспокойство росло.
- Я вынужден констатировать очевидный для всех нас факт. Мы здесь застряли, и я жду предложений касаемо нашего возвращения. Майор окинул взглядом стоящих рядом с ним людей.
- Что ни у кого нет никаких, соображений по этому поводу? - сказал майор не услышав ни одного слова.
- Антон, ты военный сталкер, ты должен знать здесь все тропы, - произнес майор.
- Я такой же человек, как и вы, и поэтому в данной ситуации, я врятли могу чем-то помочь.
- А кто нам может помочь? Еремеев ты из бывший, а ныне вольный ходок, знаешь, как отсюда выбраться? Но в ответ Еремеев лишь развел руками.
- Из присутствующих только один способен провести нас через аномальные поля, - как бы озвучил свои мысли Антон.
- И кто же это если не секрет? Здесь шесть человек прошедших специальную подготовку для выживания в условиях аномальной зоны, и один гражданский прошедший лишь вводный курс. И ты говоришь о ком то, кто здесь не присутствует, а раз его здесь нет, то и разговора о нём не может, и быть, - закончил майор.
- В счёт вы взяли лишь семь человек, а нас здесь восемь. И именно он восьмой, может нам помочь, - сказал Антон показывая взглядом на Серого. Серый чуть не поперхнулся водой данной ему отцом.
- Мутант? Ты в своём уме? Даже если он поведет нас, то где гарантия, того что он не заведет нас туда где все мы дружно отдадим богу душу.
- Ну, это как вы попросите его.
- Просить его?
- Да, - ответил Антон, с довольным выражением лица. Серому было забавно видеть, как они стоят, и ломаются всё их представление о том, что они имея совершенную технику и вооружение могут всё, что угодно, пройти там где не пройдут другие. Было разрушено, и теперь им остается только одно надеяться, что их же пленник станет их проводником.
- Ладно, ты всё прекрасно слышал так, что выкладывай всё, что знаешь об этих местах, и как от сюда выбраться, - сказал майор подходя с Серому. Серый не хотел отвечать на их вопросы так как и без того был сильно возмущен обращением по отношению к себе.
- Чего молчишь, ведь тебя спрашивают, - произнес майор.
- Товарищ майор, а он хоть понимает человеческую речь, и вообще умеет говорить? Так как где же это видано, чтобы мутанты разговаривали, - с издёвкой произнес Дрозд.
- А вот теперь хорошенько подумай над своими словами, так как самый, что не есть мутант на земле так это человек, - огрызнулся Серый.
- Заткнись образина, ты хоть себя в зеркало-то видел? - вскипел Дрозд.
- Видел, и не раз.
- Дрозд, замолкни тебе никто слова не давал, а ты отвечай я долго ждать не буду, - заткнул Дрозда майор.
- С какой стати, я должен вам помогать конвоировать себя? - сказал с возмущением Серый.
- Потому что здесь по мимо нас находиться и твой отец, поэтому ты должен рассказать всё, что знаешь, и если понадобиться, то нарисуешь подробный план.
- А какой от этого будет толк, даже если я вам нарисую этот чертов план, от него не будет никакого прока, так как положение аномалий будет того времени, когда я там был в последний раз, а вести всех вас я не собираюсь. Где это видано, чтобы заключенный вел конвоиров, - сказал Серый с усмешкой в голосе, ему казалась сложившаяся ситуация смехотворной.
- Хватит выпендриваться, проведи нас, и это тебе зачтется в будущем, - вмешался в разговор Антон.
- Ага сейчас, бегу и спотыкаюсь, хоть и привязан к дереву, я не тороплюсь пополнить зоопарк вашей конторы, и на стол для препарирования тоже.
- Узнаю своего сына, ты кем был тем и остался всё время гнул свою палку, - вмешался Геннадий Харитонович.
- Ты по-моему сам обсуждал с Доктором главную причину того, почему тебе следует избегать людей. А именно, то что твоя внешность согласно стереотипу, утверждает именно, то что ты опасен, из-за отсутствия разума. Тебе дается шанс доказать обратное, а ты упрямишься.
- Зачем мне прогибаться под вас. Как поётся в известной песне. "Не стоит прогибаться под изменчивый мир, пусть лучше он прогнется под нас." Что я разумен, я и сам знаю, и никому, и ничего, я доказывать не собираюсь. Даже если мне удастся убедить вас, в этом толку не будет, так как за периметром вас никто не будет слушать, приплетут будто я, как контролёр зомбировал вас и точка. А вообще, вам всем, сколько обещали за мою поимку?
- А тебе это зачем? - отозвался радист.
- Может, я могу дать больше.
- И чем же ты собираешься платить? Артефактами? - усмехнулся Еремеев.
- Нет, у меня есть кое, что по дороже этих безделушек.
- И что же?
- Информация.
- О чем?
- Сейчас, прямо так я и сказал. Назовите цену моей свободы, тогда и будет продолжение разговора, - произнес Серый ядовитым тоном.
- Никто тебя не отпустит. Ты об этом знаешь, докажи им, что ты должен иметь те же права, что и человек в следствии того, что ты разумен, прояви свою дееспособность, способность на сострадание, и на взаимопомощь. Дай всем знать, что тебе не безразлична человеческая жизнь. Ведь этому внешность не помеха? Верно? Ведь люди будут строить о тебе свое мнение, опираясь не на научные труды, а на, то как ты себя ведешь в присутствии их, при разговоре с ними, - сказал Геннадий Харитонович.
- Возможно, в твоих словах и есть доля правды, но сейчас чтобы начать вам помогать у меня есть огромная проблема, которая сильно мешает этому.
- Какая? - почти хором произнесли Антон и майор.
- Я привязан к дереву, и на ногах кандалы, - сказал Серый чертыхнувшись.
- Развязать его, - приказал майор. Солдаты переглянулись.
- Товарищ майор вы уверены, ведь это.... Но Дрозду было не суждено договорить.
- Ты забываешься солдат, - прервал Дрозда майор. Кирс и Серебряков переглянулись думая, что возразить, но не найдя весомых доводов выполнили приказ. В течении пяти минут все наблюдали как Серый разминался, так как за всё время сидения у него затекли руки и ноги, начинала болеть спина. Размявшись он подошел к карте, по которой вояки пытались проложить маршрут. Даже на первый взгляд стало ясно, что карту легче выбросить чем исправлять, все пометки сделанные на ней были не действительны на данный момент.
- Вот наше месторасположение, - сказал Серый тыкнув в карту когтистым пальцем.
- А сюда нам надо, - сказал он указав на место где располагался блокпост южного кордона.
- Существует три маршрута по которым мы можем пройти. Первый самый безопасный для нейтралов и сталкеров группировки Долг. Через бар, но сейчас эта дорога заказана, не только для меня, но и для вас, так как за два года жизни в зоне, я не разу не видел, чтобы армейские сотрудничали с Долгом. Обычно всё заканчивается потерями с каждой стороны. Но остались ещё два маршрута, один вы уже упомянули, но откинули его, а второй даже не упомянули.
- И какие тропы ты имеешь в виду? - прервал Серого майор.
- Через восточные болота, откуда пришел я, но он крайне долог. Так как при его использовании придется совершить очень большой крюк. Через болота, аномальный лес, дикую территорию чтобы миновать заставы Долга, янтарь, агропром и так далее. И последний, которым я и предлагаю воспользоваться через темную долину, он является наикротчайшим, но опасный для вас.
- Чем же он опасен для нас, и почему именно для нас? Мутанты? Аномалии?
- И то и другое, а может всё вместе взятое, представляет опасность для вас.
- Не только для нас, но и для тебя ты же нас поведёшь.
- Аномалии для меня представляют большую угрозу нежели мутанты. Так как не все они являются опасными для меня, многие на моё присутствие даже не обращают внимания.
- То есть ты, как контролёр их поведение контролируешь. И как ты это делаешь, на людей можешь влиять? - задал вопрос Кирс.
- Я не знаю, как это происходит, так как я ничего не делаю для этого. Контролировать людей я не могу. И мы отвлеклись от основной темы разговора.
- Так какой опасности нам следует остерегаться больше всего?
- Людей.
- А если более серьезно?
- На переходе из деревни в темную долину расположен большой аномальный очаг, его примечательность в том, что он является крайне не стабильным. Я там был более полугода назад, и что там сейчас, я не знаю. По противоречивым слухам именно там сталкеры встречали аномалию пепел.
- То есть ты предлагаешь нам идти именно по этому маршруту, - подытожил майор.
- Да именно так, что нас ждет во время перехода, я не знаю и не берусь прогнозировать, разбираться будем на месте. И на этом я закончил, и мне больше нечего сказать по этому поводу. Как работать в группе не мне вас учить, и меня не надо я эту науку прекрасно помню. Если имеются какие либо возражения или замечания, то я готов выслушать, -закончив говорить, Серый отошел он группы и сел на завалинку дома. Под сопровождение винтореза Дрозда, и внимание семи пар глаз.
- Да, что вы его слушаете он специально разыграл весь этот спектакль только для того, чтобы избавиться от нас. Если мы пройдем по периметру Ростока, то мы врятли потревожим Долг. А расположены там аномалии не столько плотно, как на том маршруте, через который предлагает идти он, - возмутился Дрозд, прервав наступившую тишину.
- Я ещё раз напоминаю, что он наш заключенный, и к тому же мутант.
- Браво, браво, - хлопая в ладоши и растягивая последнюю букву в слове выкрикнул Серый.
- Хотя бы у кого-то осталось своё мнение. Только он меня и не слушал, и на Ростоке никогда не был, и поэтому не знает, что вся его восточная часть находится под контролем долга. Ведь они специально выбрали именно эту территорию, так как она со всех сторон окружена поясом из аномалий. А свободные подходы превращены в хорошо укрепленные блокпосты оборудованные пулеметными гнездами, и сидят там не желторотые солдаты срочники, а матерые сталкерюги. Хотя бы тот факт, что они безвылазно сидят в зоне по нескольку лет, уже о чем-то говорит. И если взять идеальный случай, что долг нас не заметил, то суммарная протяженность пути составит около пяти, а то и семи километров сквозь аномалии. А здесь не более четырёхсот метров. А теперь подумайте на каком маршруте вы быстрее утомитесь и следовательно допустите фатальную ошибку? Естественно на том, где плотность аномалий ниже, первые два километра, которые вы с относительной легкостью преодолеете поселят в вас ложную уверенность, что так и пойдет дальше, и в самый последний момент, как это бывает по закону подлости. Вы попадете в самый простой трамплин, и ещё одним анекдотом в зоне стало больше. Здесь на этом коротком, но весьма опасном участке нам некогда будет расслабляться и следовательно потеря бдительности нам не грозит.
У меня всё, думайте. И где мой рюкзак, там была фляжка с водой, а то у меня в горле пересохло, за два с лишним года я отвык по многу говорить, - сказал Серый, сложив руки на груди. Солдаты стояли буквально таращились на Серого так как им было крайне необычно видеть как из не человеческого рта доноситься до их ушей речь, немного грубовато звучащая, но как не удивительно четкая и разборчивая.
Антон достал из рюкзака Серого фляжку, и отдал ему её.
- Ну что ж видно, что свои мозги ты не растерял. Но ты забыл кому ты это говоришь, здесь присутствует группа специально обученных людей, профи, - ответил майор.
- Ух ты...ы! Правда чтоль? А я то думал, что веду экскурсию для начальной школы, - прервал его Серый, попутно отхлебнув из фляжки.
- Хватит ёрничать.
- Спецы заблудились в трёх соснах. Я вас в деле не видел и поэтому в праве считать, что вы не на что не годны. Сюда вас забросили вертолётом. И забрать то же должны были так же, но рост аномальной активности внес свои коррективы и вы сели в лужу, - продолжил издеваться Серый, но был прерван.
- Антон, ты кажется упоминал то, что он безопасен. В физическом плане да, но как становиться ясно, он собрался нам всем вынести мозг, морально. Найди намордник и нацепи его ему на пасть, - процедил сквозь зубы майор.
- Да ладно вам злиться. Я просто старался понять на сколько вы адекватны, так как вовремя марша вам всем придется слушаться меня. И повторять все мои маневры, так как неосторожный шаг в сторону может привести к вашей гибели. И я прекрасно понимаю, что мне вы не доверяете.