***

Снились зверю далекие теплые страны, там светило солнце и ветер раскачивал листья странных и неведомых жителю севера деревьев. Во сне зверь лежал на краю глубокого обрыва и разглядывал синие волны бездонного океана, их монотонный бег казалось не в силах прервать даже время. Хозяин был родом из края, где почти весь год светило солнце, куда ни кинь глаз там кипела жизнь, там всегда было вдоволь еды и жизнь текла медленно но необратимо, как и великие океанские течения. Долгими холодными ночами, греясь у костра, человек очень часто рассказывал зверю о своей родине… Он мог часами говорить о густой изумрудной траве, раскаленном песке и теплых водах океана, прохладных ручейках и прохладе местных лесов. Во снах зверь бегал по холмам заросших густым кустарником, охотился и грелся в солнечных лучах на берегах кристально чистых ручьев, слушал шум разбивающихся о камни морских волн лежа на пляжах под светом луны. Именно там хотел сейчас оказаться пес…
Однако проснулся он среди пронизывающего до костей холода и кромешного мрака.
«Где же это я? Бррр проклятый холод и не видно ни зги, эх.. я же в чьей-то норе и пора бы мне выбираться наружу»
Наметенный за ночь снег пришел в движение и вскоре, подняв облако снежной пыли из под белоснежных завалов выбрался черный пес. Привыкнув к яркому дневному свету он медленно осмотрелся и, убедившись что все спокойно, зевнул во всю пасть и неторопливо размялся. Зверя мучила жажда и, прежде чем отправиться в дальний путь, он решил найти какой-нибудь ручеек и как следует напиться.
Вскоре он вышел к прекрасному ущелью по которому неспешно двигался белый как снег заяц, почуяв легкую добычу, пес притаился на краю окружающего ущелье леса. А будущая жертва держала путь прямо в объятья смерти. Терпение зверя было вознаграждено – зайчик подошел на расстояние пары дюжин прыжков и, глупо хлопая глазками, рассматривал пару небольших елочек видимо выбранных для завтрака. Пес подобрался и приготовился к стремительному броску, внезапно журчание в его животе предательски выдало местонахождение охотника. Заяц тут же пустился прочь, а охотник, проклиная свое громкое брюхо, огромными прыжками погнался следом.
Догнать беглеца удалось лишь около груды камней, пробежав половину ущелья.
«Аха, попался мерзавец, я знаю куда ты хотел спрятаться, но сегодня был явно не твой день. Какой же вкусный попался, точно стоил потраченных сил. А теперь пора в путь, я не так сильно отклонился от тропы и нет смысла возвращаться назад, уже этим вечером я выберусь на тропу, изрядно сократив путь. Пускай придется бежать через территорию волков – они все равно уже ушли вслед за оленями и самый страшный кто мне может попасться это еще один заяц»
Пес рассмеялся своей шутке, но вскоре смех сошел на нет, почему-то показалось что сами горы плотоядно смотрят на него и так и хотят вырвать душу из оков плоти. Ком встал в горле, лапы задрожали и неведомый ужас сковал все тело, однако зверь справился с собой и стремясь поскорее покинуть это странное место пустился в путь.
Ущелья сменялись одно за другим, солнце слепило глаза но путник неутомимо приближался к цели. Мышцы уверенно и точно выполняли свою работу, и черный странник огромными прыжками мчался сквозь леса, перепрыгивал упавшие деревья и продирался сквозь заросли. Ближе к вечеру он оказался на границе волчьих владении и, стремясь двигаться как можно тише, побежал медленнее, внимательно глядя под лапы и вслушиваясь в тихий шепот леса. Все же несколько волков остались в этих краях, а встреча с ними не сулила ничего хорошего. Волчьи метки попадались все чаще, но повернуть назад зверь уже не мог. Он мог лишь надеяться, что местные хищники сейчас где то далеко и не учуют непрошенного гостя.
Но везение нашего героя видимо кончилось и, продравшись сквозь очередные заросли, он оказался на небольшой полянке, окруженной молодыми елочками, все бы хорошо но только местный вид портили трое волков, явно голодных и жаждущих отведать собачатины.